Od ponad trzech dekad uważany za jednego z najlepszych wokalistów muzyki ciężkiej, Ray Alder, jest potężną siłą twórczą. Jako wokalista gigantów progresywnego metalu, Fates Warning, miał wkład w wiele klasycznych albumów. Stał także na czele nowoczesnej progmetalowej ekipy Redemption, która nagrała pięć uznanych albumów. Swój głos dodał także do niezliczonych innych projektów. Ale pomimo tych wszystkich błyskotliwych triumfów, Alder wciąż odkrywa nowe terytoria.
W 2019 roku po raz pierwszy odważył się wystąpić jako artysta solowy, wydając "What The Water Wants": kolekcję piosenek, napisaną wspólnie z Mikiem Abdowem (gitarzysta koncertowy Fates Warning) i Tonym Hernando ( Lords Of Black) oraz z długoletnim przyjacielem Craigiem Andersonem (Ignite, Crescent Shield) pełniącym obowiązki perkusisty. "What The Water Wants" brzmiał jak początek czegoś wyjątkowego, a Alder nigdy nie śpiewał lepiej.
W 2023 roku Ray Alder jest w gotowości, by kontynuować swoją karierę solową. Po raz kolejny pisze muzykę z Abdowem i Hernando, a do miksów zaprasza Simone Mularoni (Rhapsody, Michael Romeo, DGM). Jego drugi album nosi tytuł po prostu "II", ale pod względem muzycznym jest to znacznie bardziej odkrywcze dzieło niż jego poprzednik. Wieloletni fani Raya Aldera będą tu rozkoszować się wyrafinowaną głębią piosenek. Rozpoczynający się nieskazitelnie rozbudowaną melodyką "This Hollow Shell" od razu daje odczuć, że mamy do czynienia z bardzo treściwą i zdefiniowaną kolekcją piosenek. Głęboki i melancholijny akcent olśniewa, przypomina jak niezwykle wysmakowana jest muzyka Aldera. "Piosenki na tym albumie są znacznie dłuższe. Poprzedni nie był taki ciężki. Wtedy szukałem czegoś innego, czegoś innego, co odróżniałoby mnie od tego, co zwykle robi Fates. Myślę, że nam się to udało, ale tym razem chciałem być mroczniejszy i cięższy." - tłumaczy artysta. Od wybuchowego bombastycznego "Hands Of Time" oraz eleganckiego, ale i niepokojącego "Waiting For Some Sun", przez zwodniczo łagodny "Keep Wandering", aż po surowy, prog-metalowy walc "Closes", album "II" jest pełen koloru i charyzmy. Słowa Aldera majestatycznie przesuwają się po bogatych sceneriach, odsłaniając niespokojnego ducha i zbolałe serce. Gdzieniegdzie pojawia się okazjonalna iskra światła i nadziei. "Myślę, że piosenki są potężniejsze, a cała płyta pełna mroku. Wesołe piosenki nie są moją mocną stroną. Jestem szczęśliwym facetem, ale kiedy słucham muzyki, tak o tym nie myślę. Podążam w kierunku, w którym emocjonalnie ciągnie mnie muzyka" - wyjaśnia Alder.
Ogromny, pełen wyrafinowanych szczegółów "II" opiera się na progmetalowej perfekcji. To próba podbicia naszych serc i umysłów, świadectwo czystej magii, która dzieje się za każdym razem, gdy śpiewa Ray Alder.

Spis utworów:

Side A (25:59):
1. This Hollow Shell (06:02)
2. My Oblivion (04:36)
3. Hands Of Time (06:08)
4. Waiting For Some Sun (04:29)
5. Silence The Enemy (04:41)

Side B (25:19):
1. Keep Wandering (05:51)
2. Those Words I Bled (05:51)
3. Passengers (05:51)
4. Changes (07:45)