Piccoli, piccolissimi, invisibili quasi o invisibili davvero, nascosti nell'ombra della terra vivono a milioni e svolgono la più cruciale delle funzioni vitali: la degradazione finale di tutta la sostanza che viene dalla morte e la creazione di tutta la nuova sostanza della vita. Da loro dipendono tutti gli organismi "superiori": le piante, minuscole o enormi che siano, gli animali mansueti o feroci, gli uccelli dell'aria, i pesci dell'acqua e gli uomini stessi. Noi, con tutta la nostra civiltà, tutta la nostra onnipotente tecnologia, dipendiamo da loro, senza di loro non potremmo esistere, non saremmo mai nemmeno esistiti e la nostra storia, il nostro vanto sarebbe un sogno mai sognato, un ricordo obliato prima ancora d'esser evocato. Eppure non li conosciamo, non ce ne curiamo, spesso nemmeno sappiamo della loro esistenza. Distruggiamo senza criterio il "loro" ambiente senza pensare che quello è il "nostro" ambiente. Eppure son tanti, tantissimi: milioni di miliardi, compiono il loro lavoro infaticabili, concludono i cicli - fondamentali per la vita - del carbonio e dell'azoto e danno al pianeta il dono più grande e fondamentale: la fertilità della terra. Sono anche - a loro modo - bellissimi, sempre interessantissimi, sempre affascinanti. Questo libretto parla di loro, per suscitare l'interesse che meritano, l'attenzione, il rispetto, l'amore. Per farci comprendere che l'amore per loro è amore per noi stessi.