L’avvento dei ruling in diversi ordinamenti giuridici ha innovato significativamente le procedure fiscali, tradizionalmente imperniate sull’accertamento del dichiarato. Col termine “ruling” si fa riferimento, in vari Paesi, ad una decisione o un parere, reso da un’autorità fiscale o da un ente terzo, in risposta ad un quesito del contribuente, su cui costui può fare affidamento. Si tratta di istituti preventivi, che consentono, cioè, al contribuente di avviare, prima della presentazione della dichiarazione, un dialogo con l’ente impositore sull’interpretazione o l’applicazione delle disposizioni tributarie, per evitare censure successive. Rispondono, come noto, ad esigenze di certezza del diritto e prevedibilità delle conseguenze fiscali delle attività economiche, accentuatesi con l’adozione di schemi di attuazione del tributo che demandano principalmente al contribuente il compito di dichiarare, liquidare e versare il dovuto. A fronte dell’elevato grado di complessità che accomuna i sistemi fiscali contemporanei, gli strumenti di dialogo preventivo con le amministrazioni tributarie sono divenuti ormai irrinunciabili e assumono forme sempre più strutturate, come i regimi di “cooperative compliance” o gli “advance pricing arrangements”.